Research consortium presents for the first time comprehensive results on politically motivated forced adoptions in the Soviet Occupation Zone/GDR

Were children systematically removed from their parents in East Germany for political reasons? A research consortium funded by the Federal Ministry of the Interior has presented new findings on one of the most sensitive questions in coming to terms with the GDR past: The results show how profound these interventions were and what historical consequences they had for affected families between 1945 and 1989.

The results were developed in a three-year study led by the German Institute for Residential Care Research (DIH), in collaboration with partners from the Universities of Düsseldorf, Mainz, and Leipzig, and the Medical School Berlin. The Federal Ministry of the Interior supported the project with approximately one million euros.

The study investigated how the East German state, under the pretext of alleged social or economic "ills," massively intervened in families. Parents and children were separated, often with consequences that continue to affect those involved to this day. The study clearly classifies this practice of East German youth welfare as part of the systemic injustices of the SED dictatorship.

Federal Interior Minister Alexander Dobrindt: “Injustice must be clearly recognized and named. Even decades after the end of the SED dictatorship, there are still blind spots. The careful investigation of politically motivated adoptions in the GDR closes an important gap.”

The issue of forced adoptions in East Germany has been discussed since the 1970s . It gained renewed attention in 2018 following a petition from those affected. Subsequently, the German Bundestag, with cross-party support, decided to commission a scholarly investigation and tasked the Federal Ministry of the Interior with the research project.

Since July 1, 2022, an interdisciplinary team from social ethics, education and law, psychology and medical history has been working independently on the study.

Forschungsverbund legt erstmals umfassende Ergebnisse zu politisch motivierten Zwangsadoptionen in der SBZ/DDR Vor

Wurden Kinder in der DDR aus politischen Gründen systematisch ihren Eltern entzogen? Ein vom Bundesministerium des Innern geförderter Forschungsverbund hat neue Erkenntnisse zu einer der sensibelsten Fragen der DDR-Aufarbeitung vorgelegt: Die Ergebnisse zeigen, wie tiefgreifend diese Eingriffe waren und welche historische Tragweite sie für betroffene Familien zwischen 1945 und 1989 hatten.

Erarbeitet wurden die Ergebnisse in einer dreijährigen Studie unter Leitung des Deutschen Instituts für Heimerziehungsforschung (DIH), gemeinsam mit Partnern der Universitäten Düsseldorf, Mainz, Leipzig und der Medical School Berlin. Das Bundesinnenministerium unterstützte das Projekt mit rund einer Million Euro.

Untersucht wurde, wie der DDR-Staat unter dem Vorwand angeblicher sozialer oder wirtschaftlicher „Missstände“ massiv in Familien eingriff. Eltern und Kinder wurden getrennt, oft mit Folgen, die Betroffene bis heute begleiten. Die Studie ordnet diese Praxis der DDR-Jugendhilfe klar als Teil des Systemunrechts der SED-Diktatur ein.

Bundesinnenminister Alexander Dobrindt: „Unrecht muss klar erkannt und benannt werden. Auch Jahrzehnte nach dem Ende der SED-Diktatur gibt es noch blinde Flecken. Die sorgfältige Aufarbeitung politisch motivierter Adoptionen in der DDR schließt eine wichtige Lücke."

Schon seit den 1970er-Jahren wird über „Zwangsadoptionen in der DDR“ gesprochen. Neue Aufmerksamkeit erhielt das Thema 2018 durch eine Petition von Betroffenen. Daraufhin beschloss der Deutsche Bundestag parteiübergreifend die wissenschaftliche Aufarbeitung und beauftragte das Bundesinnenministerium mit dem Forschungsprojekt.

Seit dem 1. Juli 2022 arbeitete ein interdisziplinäres Team aus Sozialethik, Erziehungs- und Rechtswissenschaft, Psychologie und Medizingeschichte unabhängig an der Untersuchung.