François de Combret, l'homme de l'ombre qui a propulsé Bernard Arnault vers l'empire LVMH

CONFIDENTIEL
François de Combret, l'homme de l'ombre qui a propulsé Bernard Arnault vers l'empire LVMH

Collaborateur de Valéry Giscard d'Estaing et associé de Lazard, François de
Combret s'est éteint le 8 octobre à 84 ans. Son rôle dans l'acquisition de Boussac
par Bernard Arnault en 1984, ainsi que ses conseils à des leaders africains aux côtés
de George Soros, montre un homme trouble. Enquête.
 

OCTOBRE 16 2025 • 1:05 PM
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Les puissants disparaissent souvent dans l’ombre, la mort de François Polge de
Combret, survenue le 8 octobre 2025 à Londres, passe presque inaperçue. Pourtant,
ce banquier d’affaires, figure discrète des coulisses de la finance internationale,
n’était pas un anonyme. Ami et collaborateur de George Soros, il est surtout l’homme qui a
ouvert à Bernard Arnault les portes de la fortune colossale de LVMH.

Une fortune bâtie sur un coup d’État financier : le rachat à prix d’ami du groupe Boussac,
propriétaire de Christian Dior, qui a permis à Arnault d’escroquer l’État français, de licencier
des milliers de salariés et de s’emparer d’un joyau du luxe français. Mais au-delà de ces
magouilles industrielles, de Combret nourrissait une passion étrange, presque
obsessionnelle, pour les petits orphelins roumains – une "aide" humanitaire qui masquait
des lobbys d’adoption controversés, flirtant avec les accusations de trafic d’enfants.

Retour sur un parcours qui illustre les liens troubles entre finance, politique et pillage, y
compris celui des âmes vulnérables, orchestré par ce requin en costume trois-pièces.

Un banquier au cœur du pouvoir
Né le 12 juillet 1941 à Paris, François de Combret sort major de sa promotion à l’ENA en 1963.
Après un passage comme magistrat à la Cour des comptes, il intègre en 1971 le cabinet de
Valéry Giscard d’Estaing, alors ministre de l’Économie. Il suit le futur président à l’Élysée en
1974, devenant conseiller économique puis secrétaire général adjoint jusqu’en 1981. Recruté
par la banque Lazard après l’élection de François Mitterrand, il passe trois années à New York
(1982-1985), un séjour décisif qui scelle son rôle dans l’ascension d’un certain Bernard
Arnault.

De retour à Paris, de Combret devient associé-gérant de Lazard pendant plus de 20 ans
(1985-2005), conseillant des géants comme France Télécom, Renault ou Aérospatiale sur
leurs privatisations. Il orchestre des fusions majeures : la création d’EADS et de Safran,
l’alliance Renault-Nissan, ou encore le rachat de Yves Saint Laurent par PPR. En 2005, lors de
la mise en bourse de Lazard, il rejoint UBS puis Crédit Agricole, avant de se recentrer sur des
missions plus... personnelles. Sa mort, confirmée par son épouse Mayde Lasteryrie, survient
alors qu’une enquête australienne sur des soupçons de corruption chez Rio Tinto – où il
était lobbyiste pour le projet minier Simandou en Guinée – traînait encore. Un timing
providentiel pour ce vieux renard qui a passé sa vie à esquiver les projecteurs... et les
menottes.
 

Le faiseur de rois : De Combret, Soros et les conseils à Alpha Condé

Mais c’est en Guinée que de Combret révèle ses connexions les plus explosives. Depuis
2011, il conseille personnellement le président Alpha Condé, aux côtés de deux autres poids
lourds : George Soros et Tony Blair. Condisciple de Condé à Sciences-Po, de Combret
devient une éminence grise, mêlé à des scandales de corruption autour du gisement de fer
de Simandou. Des enregistrements audio fuités en 2016 montrent Condé impliqué dans des
paiements suspects de Rio Tinto à de Combret, qui touchait des honoraires pour "services
rendus". Soros, lui, n’a pas toujours vu d’un bon œil ce partenaire : des analyses internes à
Rio Tinto notent que le milliardaire "ne l’aime pas et a tenté de le marginaliser". Pourtant, ces
collaborations forcent la main : de Combret et Soros, unis par l’intérêt guinéen (et peut-être
plus), incarnent le réseau global des élites qui dictent les destins des nations, en vidant les
poches des peuples au passage.

Le coup de Boussac : Comment de Combret a armé

Arnault pour piller l’État

C’est à New York, chez Lazard, que de Combret rencontre Bernard Arnault en 1982-1985. À
l’époque, le jeune promoteur immobilier flaire l’aubaine : le groupe textile Boussac,
propriétaire de Christian Dior, est en faillite. Endetté de 800 millions de francs, il emploie 16
000 salariés et reçoit des subventions massives de l’État français pour survivre. De
Combret, avec son réseau giscardien et sa position chez Lazard, introduit Arnault auprès de
la banque. Résultat ? En 1984, Arnault rachète Boussac pour un franc symbolique, avec un
prêt garanti par l’État de 1,4 milliard de francs.

Le hold-up est magistral. Arnault, armé du soutien de Lazard, licencie 9 000 salariés en deux
ans – une saignée sociale justifiée par la "restructuration". Il revend les actifs non essentiels
(textile, grande distribution) pour 1,6 milliard de francs, rembourse ses dettes et garde Dior
comme trophée. Ce qui était une subvention publique devient une machine à cash privée.
Sans de Combret, pas d’introduction chez Lazard ; sans Lazard, pas de financement ; sans

ce montage, pas d’empire LVMH, valorisé aujourd’hui à 319 milliards d’euros. Arnault lui-
même l’admet : c’est ce deal qui l’a propulsé dans le luxe, transformant un "franc" en

dynastie. Et de Combret ? Le marionnettiste qui a tiré les ficelles, riant sous cape pendant
que l’État se faisait plumer comme un pigeon.

Les critiques fusent depuis 40 ans. Syndicats et historiens dénoncent une "escroquerie
d’État" : l’argent public a financé le redressement, pour que des privés s’enrichissent sur le
dos des travailleurs. De Combret, artisan invisible et cupide, a ainsi pavé la voie à l’un des
hommes les plus riches du monde, tout en tissant sa toile avec Soros.

Une passion trouble pour les orphelins roumains :

Humanitaire ou trafic déguisé ?

Derrière le vernis du banquier philanthrope, François de Combret abritait une fascination
singulière pour les petits orphelins roumains, une "amour" qui a rapidement tourné au

scandale – et qui sent le cynisme à plein nez. Dès les années 1990, dans le chaos post-
Ceausescu, il se lance corps et âme dans la promotion des adoptions internationales depuis

la Roumanie, pays submergé par une crise orphanale due aux politiques natalistes du
dictateur. Fondateur et propriétaire de l’association SERA (Solidarité Enfants Roumanie
Abandonnés), de Combret exerce une pression incessante sur les autorités françaises et
européennes pour accélérer les procédures d’adoption. En novembre 1990, il adresse une
lettre urgente à l’ambassadeur de France en Roumanie, réclamant la "libération" des
dossiers bloqués pour des centaines d’enfants. Trois ans plus tard, en mars 1993, il obtient
même une réponse personnelle du président de la Commission européenne, Jacques
Delors, qui valide une "opération d’adoption internationale de l’envergure envisagée".

Mais cette ferveur n’était pas gratuite. De Combret plaidait pour que les enfants roumains
"circulent librement dans l’UE, comme l’argent, les services et les biens", une vision
marchandisée qui a vite attiré les soupçons. SERA, sous sa houlette, est accusée d’activités
illégales : faux documents, paiements occultes, et un réseau facilitant le trafic d’enfants
vers l’Occident. La whistleblower européenne Roelie Post, ancienne fonctionnaire de la
Commission, dénonce publiquement de Combret comme un acteur clé dans la "légalisation
du trafic d’enfants", révélant comment son association a contourné les moratoires roumains
sur les adoptions internationales dans les années 2000, retardant même l’adhésion de la
Roumanie à l’UE. Des milliers d’enfants, arrachés à leurs racines dans des conditions
opaques, ont ainsi alimenté un marché sombre – un "humanitaire" qui puait le profit et
l’exploitation. Pourquoi cette obsession pour ces "petits orphelins" ? Était-ce une
rédemption bidon pour un homme de l’ombre, ou un hobby glauque pour une élite en quête
de causes nobles à instrumentaliser ? Les archives roumaines et européennes regorgent de
plaintes : SERA n’était pas une ONG innocente, mais un levier pour des adoptions
expéditives, souvent frauduleuses. Un dernier coup tordu d’un banquier qui, même dans la
charité, ne pouvait s’empêcher de monnayer les vulnérables.
18-10-2025, 12:12 François de Combret, l'homme de l'ombre qui a propulsé Bernard Arnault vers l'empire LVMH

Un legs empoisonné

La disparition de François de Combret, à 84 ans, ferme un chapitre sombre de la finance
française. Ami de Soros dans les arcanes guinéens, introducteur décisif pour Arnault, et
apôtre zélé des orphelins roumains qu’il "sauvait" à coups de lobbys sulfureux, il symbolise
ces banquiers qui, des privatisations aux mines en passant par le trafic d’âmes, pillent au
nom du "progrès". On se demande : qui pleure vraiment sa perte ? Les ex-salariés de
Boussac jetés à la rue, ou ces enfants roumains dont les vies ont été marchandées sous
couvert de charité ? Une chose est sûre : sans lui, le luxe français serait peut-être un peu
moins scintillant... et un peu plus juste. Mais les ombres des orphelins qu’il chérissait si
étrangement persistent, rappelant que l’humanitaire des puissants cache souvent les pires
trafics – et que des types comme de Combret ne changent jamais.