Vrijwilligerswerk en weeshuistoerisme in het buitenland

Volunteering and orphanage tourism abroad

Do you want to do volunteer work in a developing country? Top! It is important that Dutch people come into contact with other cultures and commit themselves to another. But prepare well and avoid involvement in projects that are harmful to vulnerable groups.

It happens regularly: Dutch people who are committed to a private development project. Or Dutch young people doing an internship or volunteering abroad. Well-known destinations are Cambodia, India, Philippines, Nepal, Kenya, Suriname, Uganda, Zambia and South Africa.

Volunteering in orphanages in particular is popular, but often has (unintended) negative consequences. The Dutch government does not recommend volunteering in orphanages.

Poverty

Research shows that most children in orphanages are not orphans, but end up in an orphanage because parents cannot provide care due to poverty. However, orphanages have proven to be the most harmful form of care for young children and have a lasting negative impact on how children grow up. Good childcare requires a small-scale approach with professional guidance, foster care or family care. Existing children's homes usually cannot offer this.

Earn model orphanages

Thanks to the popularity of volunteer or orphanage tourism, more and more children's and orphanages are being added in developing countries. Not because there are more orphans, but because there is a revenue model behind it.

Children are lured away from parents with promises of education and good care, and then often sold on to "orphanages".

Children are sometimes used to recruit volunteers or to attract tourists who donate money and buy presents.

Examples are known of orphanages where there was human trafficking, child abuse, exploitation and sexual abuse.

Trained professionals needed

Short-term deployment of volunteers without education and experience often causes attachment and other emotional problems in (vulnerable) children. Alternative forms of care are possible, also in developing countries, with trained professionals from the countries themselves. This form of childcare is recommended internationally. The Netherlands also prefers this.

Do not sustain abuses

Supporting commercially-designed volunteer projects means there is a chance that volunteers will inadvertently help to sustain abuses or unwanted situations. There are heavy penalties on human trafficking and sexual abuse of children internationally and in the Netherlands. The Dutch government therefore advises against volunteering in orphanages.

Travel consciously and prepared

Your commitment as a volunteer broadens your view and contributes to a better, sustainable world. But it is important that you first thoroughly deepen.

On the Better Care Network Netherlands (BCNN) website you will find tips about volunteering with children. This network of Dutch development and children's rights organizations is committed to the well-being of children without adequate care in developing countries.

Also check the Stopweeshuistoerisme.nl website.

Volunteer Correct Foundation is committed to responsible international volunteering, has a transparency index and provides workshops.

Travel advice

It is also good to keep an eye on Foreign Affairs travel advice, to take out good travel insurance and to abide by the rules and laws of the country.

Dutch:

Vrijwilligerswerk en weeshuistoerisme in het buitenland

Wil je vrijwilligerswerk gaan doen in een ontwikkelingsland? Top! Het is belangrijk dat Nederlanders in aanraking komen met andere culturen en zich inzetten voor een ander. Maar bereid je wel goed voor en voorkom betrokkenheid bij projecten die schadelijk zijn voor kwetsbare groepen.

Toon opties

Het komt regelmatig voor: Nederlanders die zich inzetten voor een particulier ontwikkelingsproject. Of Nederlandse jongeren die in het buitenland een stage of vrijwilligerswerk doen. Bekende bestemmingen zijn Cambodja, India, Filippijnen, Nepal, Kenia, Suriname, Uganda, Zambia en Zuid-Afrika.

Vooral vrijwilligerswerk in weeshuizen is populair, maar heeft vaak (onbedoeld) negatieve gevolgen. De Nederlandse overheid raadt vrijwilligerswerk in weeshuizen af.

Armoede

Uit onderzoek blijkt dat de meeste kinderen in weeshuizen geen wees zijn, maar in een weeshuis belanden omdat ouders vanwege armoede geen zorg kunnen geven. Weeshuizen zijn echter bewezen de meest schadelijke vorm van opvang voor jonge kinderen en hebben een blijvende negatieve invloed op hoe kinderen opgroeien. Goede opvang vraagt om kleinschalige aanpak met professionele begeleiding, pleegzorg of gezinsopvang. De bestaande kindertehuizen kunnen dit doorgaans niet bieden.

Verdienmodel weeshuizen

Dankzij de populariteit van vrijwilligers- of weeshuistoerisme komen er in ontwikkelingslanden steeds meer kinder- en weeshuizen bij. Niet omdat er meer wezen zijn, maar omdat er een verdienmodel achter zit.

Kinderen worden bij ouders weggelokt met beloftes van onderwijs en goede zorg, en vervolgens vaak doorverkocht aan ‘weeshuizen’.

Kinderen worden soms ingezet om vrijwilligers te werven of toeristen te trekken die geld doneren en cadeautjes kopen.

Er zijn voorbeelden bekend van weeshuizen waar sprake was van mensenhandel, kindermishandeling, uitbuiting en seksueel misbruik.

Getrainde professionals nodig

Kortstondige inzet van vrijwilligers zonder opleiding en ervaring zorgt bij (kwetsbare) kinderen vaak voor hechtings- en andere emotionele problemen. Er zijn alternatieve vormen van opvang mogelijk, ook in ontwikkelingslanden, met getrainde professionals uit de landen zelf. Deze vorm van opvang wordt internationaal aangeraden. Ook Nederland geeft hieraan de voorkeur.

Hou geen misstanden in stand

Door commercieel opgezette vrijwilligersprojectente steunen, bestaat de kans dat vrijwilligers onbedoeld helpen misstanden of ongewenste situaties in stand te houden. Er gelden internationaal en in Nederland zware straffen op mensenhandel en seksueel misbruik van kinderen. De Nederlandse overheid raadt daarom vrijwilligerswerk in weeshuizen af.

Ga bewust en voorbereid op reis

Je inzetten als vrijwilliger verbreedt je blik en draagt iets bij aan een betere, duurzame wereld. Maar het is wel zaak je eerst goed te verdiepen.

Op de website van het Better Care Network Nederland (BCNN) vind je tips over vrijwilligerswerk met kinderen. Dit netwerk van Nederlandse ontwikkelings- en kinderrechtenorganisaties zet zich in voor het welzijn van kinderen zonder adequate zorg in ontwikkelingslanden.

Check ook de website Stopweeshuistoerisme.nl.

Stichting Volunteer­?Correct zet zich in voor verantwoord internationaal vrijwilligerswerk, heeft een transparantie-index en verzorgt workshops.

Reisadvies

Ook is het goed het reisadvies van Buitenlandse Zaken in de gaten te houden, een goede reisverzekering af te sluiten en je te houden aan de regels en wetten van het land.

.